不少球迷在查看 2026 年世界杯赛程时都会产生一种“看不太懂”的感觉：为什么比赛场次突然多了？为什么小组第三也能出线？晋级路径是不是更复杂了？和 2022 年相比，这一届的规则到底改了什么，又是从哪里开始发生变化的？
一、参赛球队从 32 队扩军到 48 队
最大的变化来自参赛规模。
2022 年卡塔尔世界杯由 32 支球队参加，而 2026 年由 48 支球队参赛，这是世界杯历史上的首次大规模扩军。这一改革由国际足联早前通过决议确定，并将在美加墨世界杯正式实施。
扩军带来的直接影响有两个：
参赛国家增加，洲际名额重新分配
小组赛结构与晋级规则随之调整
比赛总场次也从 2022 年的 64 场增加至 104 场，赛程周期更长，比赛密度更高。
二、小组赛结构从 8 组变为 12 组
2022 年采用的是 8 个小组，每组 4 队，小组前两名晋级。
2026 年则改为 12 个小组，每组 4 队。这一点非常关键，因为它直接影响出线规则。
在新结构下：
每组前两名自动晋级（共 24 队）
成绩最好的 8 个小组第三名晋级
最终形成 32 强淘汰赛
也就是说，小组第三不再必然出局，这与 2022 年形成明显差异。这种设计让更多球队保留晋级希望，但也让积分比较、净胜球、黄牌数等细则的重要性显著提升。
如果想进一步了解 48 队结构下淘汰赛如何具体对阵，可以查看这篇详细说明： 48 队新赛制淘汰赛规则说明。
三、淘汰赛阶段从 16 强扩大为 32 强
2022 年的小组赛结束后直接进入 16 强淘汰赛。
2026 年则进入 32 强淘汰赛，也就是说，多出一轮单场淘汰阶段。这一变化意味着：
强队需要多踢一场淘汰赛才能进入 16 强
黑马球队理论上的爆冷空间更大
赛程体能管理变得更关键
但需要注意的是，比赛规则本身并没有改变：淘汰赛依然是 90 分钟常规时间，如平局则加时，再点球决胜，并不存在“重赛”机制的回归。关于是否允许重赛的细则，可以参考： 2026 世界杯是否允许重赛？。
四、其他规则是否有实质性改变？
不少球迷会问：VAR 会减少吗？红牌停赛规则是否调整？比赛用球是否统一？
截至目前，核心竞赛规则仍依据国际足联与国际足球协会理事会的通行规则执行。换句话说，扩军改变的是赛制结构，而不是足球竞赛本身的判罚框架。
越位判定、VAR 使用、换人次数（5 人制）等基础规则，延续近几届大赛标准，并未出现颠覆性改动。关于视频助理裁判的具体适用场景与判罚流程，可以延伸阅读： VAR 在 2026 世界杯中如何使用？。
总结：变化集中在“结构”，不是“判罚”
与 2022 年相比，2026 年世界杯的核心变化可以归纳为三点：
参赛球队扩军至 48 队
小组从 8 组增加至 12 组，并允许部分小组第三晋级
淘汰赛从 16 强扩展为 32 强
比赛的基本规则没有被重写，但赛程结构发生了历史级调整。这也是很多球迷在查看赛制时感到“复杂”的根本原因。
更多世界杯规则细节解析，欢迎继续关注本栏目世界杯问答。
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